Le plus gros diamant jamais découvert est le diamant Cullinan. Il a été trouvé en Afrique du Sud en 1905. Le diamant brut pesait environ 3 106 carats (soit 621,35 grammes ou environ 1,37 livre) avant d’être taillé en plusieurs grosses pierres précieuses, dont la plus grande est connue sous le nom de Cullinan I ou Grande Étoile d’Afrique. Ce diamant fait partie des joyaux de la Couronne britannique et est conservé à la Tour de Londres.

Il existe plusieurs formes populaires de diamants, chacune avec ses caractéristiques et son charme uniques. Voici les plus courantes :

• Rond Brillant (Round Brilliant) : La forme la plus populaire et classique, connue pour son éclat exceptionnel. Elle possède 58 facettes, ce qui permet une réflexion maximale de la lumière.
• Princesse (Princess Cut) : Carrée ou rectangulaire avec des coins pointus, elle est moderne et élégante. Elle offre un bel éclat, similaire à celui du rond brillant.
• Émeraude (Emerald Cut) : De forme rectangulaire avec des facettes en gradins et une grande table ouverte. Elle met en valeur la pureté du diamant.
• Asscher : Semblable à la taille émeraude mais en forme carrée, avec un effet visuel fascinant en "hall of mirrors".
• Radiant : Combine l’élégance de la taille émeraude et la brillance du rond. Elle a des coins taillés et une forme carrée ou rectangulaire.
• Ovale (Oval Cut) : Allongée et courbée, cette forme est flatteuse sur le doigt tout en offrant une grande brillance.
• Poire (Pear Cut) : Aussi appelée "goutte d’eau", elle a une extrémité arrondie et une pointue. Élégante et brillante.
• Marquise : Allongée avec des pointes aux extrémités, elle donne l’illusion d’un diamant plus gros. Très chic.
• Cœur (Heart Cut) : Symbole d’amour, cette taille est populaire pour les bagues de fiançailles et bijoux romantiques.

Il existe aussi des variantes ou des coupes hybrides adaptées à différents goûts et styles.

La plus populaire est lataille ronde brillante(Round Brilliant). C’est le choix préféré pour les bagues de fiançailles et les bijoux depuis des années, en raison de sa brillance, son éclat et son feu exceptionnels grâce à ses facettes optimisées pour réfléchir la lumière.

Les diamants se forment dans le manteau terrestre, à environ 100 à 200 km sous la surface. Le processus nécessite des conditions extrêmes de pression et de température. Voici un résumé :

• Source de carbone : Les diamants sont faits de carbone, issu de matières organiques comme les plantes ou animaux enfouis il y a des millions voire milliards d’années.
• Conditions profondes : Environ 725 000 psi de pression et entre 900 et 1 300 °C.
• Zones de formation : Souvent situées sous d’anciens plateaux continentaux stables.
• Cristallisation : Sous pression et chaleur, les atomes de carbone se lient en structure cristalline, formant un diamant.
• Transport vers la surface : Les éruptions volcaniques les remontent via des cheminées appelées "pipes" de kimberlite ou de lamproïte.
• Dépôts en surface : Les diamants sont extraits de ces roches volcaniques.

Voici les principaux pays producteurs de diamants :

Afrique :

• Botswana : Très gros producteur avec les mines d’Orapa et Jwaneng.
• Afrique du Sud : Historique, avec les mines de Cullinan et Venetia.
• RD Congo : Importantes réserves, notamment au Kasaï.
• Angola : Riche en diamants, surtout dans le Lunda Norte et Lunda Sul.

Russie :

• Sibérie (Yakoutie) : Région de Mir et Udachnaya.

Australie :

• Australie-Occidentale : Ancienne mine d’Argyle (fermée en 2020), célèbre pour ses diamants roses.

Canada :

• Territoires du Nord-Ouest : Mines de Diavik, Ekati, Gahcho Kué.

Autres régions :

• Brésil : Présent dans les états de Minas Gerais et Bahia.
• Namibie : Production offshore le long des côtes.
• Zimbabwe : Gisements de Marange très importants.

La production mondiale varie entre120 à 150 millions de carats par an(environ 28 000 tonnes). Mais seule une petite fraction est de qualité gemme, utilisée en joaillerie. Le reste sert à l’industrie (découpe, forage, polissage…).

Le diamant Pink Star est le plus cher jamais vendu aux enchères : 71,2 millions de dollars chez Sotheby’s à Hong Kong en avril 2017. Il pèse 59,60 carats, est rose vif, sans défaut interne.

Le diamant le plus célèbre et possiblement le plus cher est le Koh-i-Noor (105,6 carats), trouvé en Inde et aujourd’hui dans les Joyaux de la Couronne britannique. Il est estimé à plus de 100 millions de dollars, voire beaucoup plus. Il est considéré comme inestimable.

Le diamant est l’un des matériaux naturels les plus durs, mais pas le plus dur. La lonsdaléite, un autre type de carbone avec une structure différente, serait encore plus dure.

Mais en pratique, le diamant reste le plus utilisé pour couper, percer ou polir, car il est extrêmement dur.

Les 4C sont les critères standards pour évaluer un diamant :

• Carat (poids) : 1 carat = 0,2 gramme. Plus c’est gros, plus c’est rare.
• Cut (taille/coupe) : Détermine la brillance, notée de médiocre à excellente.
• Colour (couleur) : Échelle de D (incolore) à Z (jaune ou brun clair). Plus il est incolore, plus il est précieux.
• Clarity (pureté) : Mesure les défauts internes (inclusions) et externes (imperfections). Échelle de Flawless (sans défauts) à Included (imperfections visibles à l’œil nu).

Cela prend des millions à des milliards d’années. Ils se forment à grande profondeur (100 à 200 km) sous une pression et une chaleur extrêmes. Selon les conditions géologiques, certains se forment plus "rapidement" (en quelques millions d’années), d’autres sur des périodes bien plus longues.